Opale - dépôt, bijoux

Propriétés de l'opale, effets physiologiques, zodiaque et bijoux de l'opale.

L'opale est une silice contenant de l'eau, qui peut être considérée comme un acide silicique sous forme minérale.
Elle est formée par le lessivage de roches contenant des minéraux silicatés. La silice gélatineuse est extraite des roches et se condense dans des cavités et des fissures, puis elle sèche et durcit.
Il est formé principalement par des sources chaudes, des geysers et se produit dans des fissures et des cavités de roches ignées altérées, sous forme de masses groupées, réniformes ou stalactiques. Il précipite également dans les eaux siliceuses des geysers actifs aujourd'hui.
L'opale étant mélangée à diverses substances étrangères, elle est très variable en termes de lumière, de transparence, de couleur et d'aspect, mais toujours parfaitement amorphe, sans aucun signe de cristallisation, avec une fracture en forme de coquille et une dureté inférieure à celle du quartz. La variété la plus notable est l'opale précieuse. Cette pierre précieuse n'a pas de structure cristalline comme les autres pierres précieuses et est composée de l'un des minéraux les plus courants sur terre, l'oxyde de silicium : le quartz. Malgré tout, il appartient à ce groupe prestigieux grâce à sa structure unique et inimitable et aux effets de couleur uniques qui l'accompagnent, ainsi qu'à sa rareté.
Les pierres précieuses, y compris les opales précieuses, sont mesurées en carats, qui pèsent exactement 0,2 gramme. La valeur d'un carat d'opale précieuse de première qualité varie entre 50 et 350 dollars. Plus la pierre est grosse, plus elle a de la valeur. Le prix d'une opale précieuse de plus de 10 carats ne peut se mesurer qu'en dizaines de milliers de dollars.

L'opale précieuse est une pierre précieuse de second ordre :
qui montre un beau jeu de couleurs. La raison de ce jeu de couleurs est que les fines fissures de son intérieur réfractent et décomposent la lumière blanche en couleurs arc-en-ciel. Un jeu de couleurs particulièrement beau (rouge, bleu, vert, jaune) est l'opale noble trouvée dans les montagnes d'Eperjes-Tokaji dans la région de Vörösvágás, également connue sous le nom de pierre précieuse hongroise.

Propriétés chimiques et physiques de l’opale :
Composition chimique : SiO₂*nH₂O
Structure cristalline : trigonal
Groupe minéral : calcédoine
Couleur : variée, colorée par des inclusions minérales
Couleur carat : blanc
Transparence : verre, résine ou cire
Fissilité : néant
Cassure : conchoïdale, éclatée
Dureté : 5,5 – 6,5
Poids spécifique : 2,09 g/cm³

Principaux effets physiologiques attribués à l'opale :
Il améliore la circulation, renforce les voies respiratoires, réduit les caillots sanguins, aide à lutter contre les troubles de l'estomac, améliore la croissance osseuse, aide à lutter contre les varices, soulage le stress, aide à lutter contre la dépression, l'anxiété, améliore la communication, la créativité.

Les signes astrologiques associés à la pierre précieuse opale :
L'opale est la pierre de naissance de la Balance et du Scorpion.

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Les plus beaux spécimens d'opales hongroises se trouvent au musée d'histoire naturelle de la Cour de Vienne.
L'un d'eux, pesant 594 g, est estimé à plusieurs millions de couronnes d'or. On dit qu'elle a été offerte à Marie-Thérèse par un marchand de silex nommé Haupt.

Toutes les opales se caractérisent par un lustre spécial de soie terne,
causée par la réfraction de gouttelettes d'eau microscopiques noyées dans le gel de silice solidifié. Malheureusement, cette beauté est assez fragile. Lorsqu'elle est chauffée ou soumise à un choc, l'opale perd tout ou partie de sa teneur en eau, devient cassante et perd sa précieuse luminosité. Le minéral est également sensible aux alcalis et aux acides.

Il existe deux groupes principaux d'opales précieuses de qualité gemme :
Opales précieuses blanches claires et limpides, et sombres, grises ou noires bleutées.
Les pierres très noires sont très rares. Les premières sont principalement dominées par le rouge et le vert, tandis que les opales aux tons plus foncés sont également bleues.

Il existe d'autres variétés différentes d'opales précieuses, telles que :

• opale flamme lumineuse bandée,
• opale scintillante qui brille en taches rondes,
• opale arlequin avec des mouchetures angulaires,
• opale dorée qui brille dans la lumière jaune,
• racines d'opale formant des veines plus fines et plus épaisses dans la roche mère,
• opale de feu de couleur jaunâtre ou rougeâtre.

Jusqu'au siècle dernier, les opales les plus fines et les plus précieuses du monde étaient trouvées en Hongrie, dans l'andésite de Nemesvágás, dans les Highlands.
Ces gisements sont depuis longtemps épuisés, mais des mines d'opales ont été découvertes en Australie et sont désormais considérées par le monde comme la source la plus importante de cette pierre précieuse. Des opales précieuses ont été trouvées au Guatemala, au Honduras, au Mexique, aux États-Unis, en Arizona et au Japon. Cependant, les plus belles pierres ne se trouvent pas ici, mais dans les gisements de Piauí, au nord-est du Brésil.

L'opale précieuse est le plus souvent polie en forme de sphère et utilisée en joaillerie.
Une pierre précieuse très délicate, elle perd facilement sa couleur et son éclat. Le prix de l'opale précieuse varie fortement en fonction de la mode et de la taille de la pierre.
Il est également forgé à partir de verre coloré avec de fines fissures.

L'opale précieuse est l'une des rares pierres précieuses qui n'a pas encore été produite artificiellement en laboratoire, il n'existe donc pas encore de version synthétique.
L'effet de couleur opalescent caractéristique, le jeu ardent de couleurs dans la pierre qui rend cette pierre précieuse si attrayante et intéressante, n'a pas été créé artificiellement. Pendant longtemps, on a ignoré les causes de ce phénomène. On pensait qu'il s'agissait d'une réflexion particulière de gouttelettes d'eau ou de bulles d'air piégées dans le gel de silice. Cela semble peu probable, ne serait-ce que parce que ces inclusions sont présentes dans tous les métaux opalins, sans pour autant être iridescentes. Le mystère n'a été dévoilé que dans les années 1960, lorsque l'analyse au microscope électronique d'une opale précieuse a révélé les minéraux de taille micrométrique à l'origine de l'opalisation. Dans le matériau de l'opale noble, on trouve des plaques microscopiques de cristobalite minérale, réparties de manière extrêmement fine et régulière, et c'est l'interférence de ces plaques de cristal qui provoque l'effet lumineux spécial.

Autres variétés d'opale :

• opale de lait blanc laiteux,
• jaune lime opale lime,
• opale de foie brun,
• opale vert émeraude,
• et l'opale de bois, qui est formée par la fossilisation de morceaux de bois dans de l'eau contenant de la silice et sur laquelle le tissu du bois est généralement bien visible.

D'autres métaux opalescents comprennent :

• hydrophane blanc,
• cassolone blanc rougeâtre,
• opale de jaspe fortement bandée,
• chrysolithe transparente à l'eau,
• tuf de quartz (geysérite) déposé dans les geysers et autres sources chaudes,
• tripolite ou terre de diatomées (abrasifs), etc.

L'opale précieuse se présente sous forme de revêtement dans les cavités et les fissures du grès.
L'apparition de l'opale précieuse n'est pas liée à un minéral ou à une roche particulière.
On le trouve principalement dans les couches intermédiaires des roches volcaniques ou dans les sédiments. Toutefois, sa formation nécessite des conditions géochimiques et géologiques appropriées.
Tous les gisements ont en commun que l'opale noble se présente sous forme de fines couches ou de veines à la surface de la roche-mère, dans des cavités ou des fissures.

Si le mineur trouve une paroi rocheuse ou une veine couverte d'opale précieuse, il extrait soigneusement le précieux minéral avec la roche mère.
Les pierres brutes durement travaillées sont ensuite transportées à Pedro II, où elles sont traitées. Dans le cas des opales précieuses, le propriétaire de la concession ou de la mine ne doit pas craindre que le mineur ne vole la pierre précieuse, car celle-ci doit d'abord être séparée de la roche hôte, ce qui ne peut se faire que dans un atelier doté des outils adéquats et, surtout, avec l'aide d'un technicien qualifié. Si cela est fait de manière non professionnelle, il y a un risque que la précieuse matière première soit détruite. L'objectif est d'extraire le plus grand morceau de pierre précieuse possible en une seule fois, car la valeur d'une pierre précieuse augmente de manière exponentielle avec sa taille.

La couche de pierres précieuses est donc enlevée en premier lorsqu'elle est livrée à l'atelier, puis nettoyé des morceaux inutiles. Cela demande beaucoup de pratique et d'attention. Les pierres brutes sont ensuite préparées pour un traitement ultérieur. En raison de la présence naturelle de l'opale précieuse, le revêtement minéral ou le matériau qui remplit les cavités et les fissures de la pierre n'est pas de qualité uniforme. La pierre brute est donc soigneusement examinée et seules les pièces de la plus haute qualité sont utilisées. Le reste est soit écaillé, soit simplement broyé à partir du minéral. Après cette étape, la pierre précieuse est polie pour donner à l'opale précieuse sa forme finale.

Contrairement à la plupart des pierres précieuses, l'opale noble n'est pas taillée en feuilles, mais en une forme ovale, convexe, dite cabochon.
Elle peut être ronde ou même en forme de larme. Pour les opales précieuses particulièrement belles et grandes, la forme originale, parfois complètement irrégulière, de la pierre précieuse est conservée et arrondie. Cela minimise la perte de poids lors du traitement et laisse à l'imagination du bijoutier le soin de façonner la pierre précieuse. Le polissage jusqu'à la forme finale est effectué sur des disques rotatifs, également à la main.
Comme les opales précieuses ne sont pas des pierres précieuses dures, ce travail ne nécessite pas beaucoup d'appareils techniques, car elles sont faciles à polir.
Le matériau fini est ensuite trié et apparié pour une utilisation ultérieure. Des opales précieuses de même qualité, couleur et taille sont utilisées pour former un ensemble de bijoux, ce qui renforce encore la valeur de chaque pierre.

Bien entendu, le matériau utilisé n'est pas seulement d'une beauté exceptionnelle et d'une grande profondeur.
Différentes méthodes ont été développées au fil du temps.

L'une de ces méthodes est la production de pierres en doublet :
Un doublet est une pierre composite dont une moitié de pierre précieuse est liée à une autre moitié de substrat. Dans le cas de l'opale précieuse, il s'agit le plus souvent d'une dalle de diorite polie, de teinte foncée. Les pierres précieuses qui sont trop fines pour être utilisées seules dans la fabrication de bijoux y sont collées. Cette base sombre met alors en valeur la couleur particulière de la pierre précieuse.

Les très petits morceaux d'opale précieuse, inférieurs à un carat, sont sertis dans une mosaïque de résine et utilisés de cette manière.
Le principal avantage de ces procédés est que, comme le produit final est beaucoup moins cher que les grandes pierres de première qualité mais qu'il en conserve une grande partie de la beauté, les opales précieuses peuvent être obtenues par des personnes qui ne peuvent pas se permettre d'acheter des pierres précieuses coûteuses.